一個(gè)名叫邁克爾·法拉第的窮孩子住在倫敦一所破敗不堪的馬房里。每天他都要背著一大捆報(bào)紙到街上叫賣，以一便士一份的價(jià)格將它們出售給路上的行人，以此來維持生計(jì)。他還曾當(dāng)過七年的學(xué)徒，在裝訂商和圖書出版商那里學(xué)習(xí)。有一次，在裝訂《大不列顛百科全書》時(shí)，無意間他看到了一篇介紹電的文章，這篇文章像磁鐵一樣吸引了他，他一口氣讀完了它。他找到了一個(gè)舊的平底鍋、一個(gè)玻璃藥水瓶，再加上幾樣簡單的工具，就開始做起實(shí)驗(yàn)來。
這個(gè)小男孩的求知欲把一位顧客深深地感動(dòng)了，他把法拉第帶去聽著名化學(xué)家漢弗萊·戴維先生的精彩講座。邁克爾·法拉第鼓足了勇氣，給這位偉大的科學(xué)家寫了一封信，并把自己記的講座筆記送給戴維先生本人審閱。
此后不久的一個(gè)夜晚，正在邁克爾即將上床休息時(shí)，他那簡陋的住處前停下了漢弗萊·戴維先生的馬車，一位仆人下了車并遞給他一封戴維先生親筆書寫的邀請信。邁克爾讀著信上的內(nèi)容，幾乎無法相信自己的眼睛。漢弗萊·戴維先生請法拉第在第二天早上去拜訪他。
次日早上，他如約拜訪了漢弗萊·戴維先生。戴維先生想請他做一些搬運(yùn)設(shè)備和清洗實(shí)驗(yàn)儀器的工作。戴維先生做實(shí)驗(yàn)的時(shí)候，在用一些危險(xiǎn)的爆炸性試劑時(shí)，會(huì)在臉上戴一副用玻璃制作的安全面具。法拉第那充滿了求知欲的視線始終沒有離開這位大科學(xué)家，全神貫注地觀察著他的一舉一動(dòng)。
經(jīng)過一段時(shí)間的觀察和學(xué)習(xí)，邁克爾自己也做起了實(shí)驗(yàn)。很快，因?yàn)榉ɡ谀浅裁撍椎奈蛐院屯伙w猛進(jìn)的成績，許多一流的科學(xué)研究人員邀請這個(gè)窮孩子，這個(gè)當(dāng)初沒有任何“機(jī)會(huì)”的窮孩子為他們做講座。
這個(gè)自強(qiáng)不息的男孩終于站在巨人的肩膀上，攀登上了科學(xué)的巔峰。
英國物理學(xué)家廷德爾對法拉第曾經(jīng)有過這樣的評價(jià)：“他是迄今為止最偉大的實(shí)驗(yàn)哲學(xué)家。”法拉第的導(dǎo)師漢弗萊·戴維先生更是以他為榮。當(dāng)被問及他一生中最大的發(fā)現(xiàn)是什么時(shí)，戴維自豪地說：“我一生中最大的發(fā)現(xiàn)就是邁克爾·法拉第。”由于其卓越的成就，邁克爾·法拉第被任命為伍爾維奇皇家學(xué)院的教授，成為了他所在時(shí)代科學(xué)園地中最瑰麗的一朵奇葩。
柯尼里斯·范德比爾特上學(xué)時(shí)唯一的兩本書就是《新約全書》和《拼字課本》，但他還是學(xué)會(huì)了拼寫、閱讀和簡單地翻譯密碼。他希望能夠買一只小船，可惜囊中空空如也。他的母親為了打消他過海上生涯的念頭，故意出了一個(gè)難題來為難他，說只要他能夠在本月二十七日前把農(nóng)場上十英畝條件惡劣、滿是沙石的土地整平，并把它們耙松，種上玉米的話，她就可以給他買船所需要的錢。
結(jié)果，他提前完成了任務(wù)，在約定的時(shí)間到來之前已經(jīng)做完了這些事情，而且干得非常不錯(cuò)。在他十七歲生日的那天，他終于擁有了夢寐以求的船只。但是，美麗的夢并沒有持續(xù)多久。在回家的路上，小船撞到了某艘沉船的殘骸，在他剛剛駛到稍為水淺一點(diǎn)的地方時(shí)，船兒便整個(gè)兒沉到了水底。
但他沒有就此放棄，而是更加精神抖擻地準(zhǔn)備東山再起。三年之后，他積攢了三千美元。他經(jīng)常是通宵達(dá)旦、徹夜不眠地工作，很快就獲得了港口所有船夫的大力支持。在1812年的戰(zhàn)爭中，他跟政府訂立了協(xié)議，負(fù)責(zé)把軍事物資運(yùn)送到大都市附近的軍事基地。他通常在晚上進(jìn)行這項(xiàng)工作，因?yàn)檫@樣的話，他還可以在白天的時(shí)間里在紐約和布魯克林之間駕駛他的渡船。
他把白天所得全部收入和晚上收入的一半都交給了父母，即使這樣，當(dāng)他擁有三萬美元的財(cái)產(chǎn)時(shí)，他也不過才三十五歲。最后，當(dāng)他在高齡離開人世時(shí)，他給自己的十三個(gè)孩子留下了美國最龐大的遺產(chǎn)之一。
縱觀人類歷史上的偉人和杰出人物，他們中的相當(dāng)一部分人的童年生活都是異常艱辛，甚至還備受命運(yùn)的虐待，但生命的支點(diǎn)總是被善于發(fā)現(xiàn)的強(qiáng)者找到。他們堅(jiān)韌地承受著生活的艱辛，及時(shí)調(diào)整了自己的心態(tài)，安然走過了那一貧如洗的歲月，并用恒久的努力打破了重重的圍困，在脫離了貧窮困苦的同時(shí)也脫離了平凡，成就了卓越與偉大。
“在狹小簡陋的木屋中似乎誕生了美國所有的偉大人物。”一個(gè)英國作家在看了一本美國杰出人物的傳記之后，發(fā)出如此感慨。
是的，任何人都不必悲觀絕望，只要上帝賜予了我們健全的大腦和身體，再加上一個(gè)堅(jiān)定不移的目標(biāo)，那么不管你是如何窮困潦倒，對那些生活在這片土地上、善于抓住和捕獲每一個(gè)機(jī)會(huì)的年輕人來說，成功之門和財(cái)富之門是永遠(yuǎn)向他們敞開的。重要的并不在于你是出生于金碧輝煌的豪華住所中，還是出生在骯臟陰暗的貧民窟，只要你有探索的精神，有向上的愿望和不屈的意志，有不達(dá)目的誓不罷休的決心，那么，你奮勇前進(jìn)的步伐任何東西都無法阻擋。
【成功箴言】
人世滄桑和艱難困苦是最為崇高又最為嚴(yán)厲的老師。要有一段窮困破落的記憶，人們才能獲得深邃的思想，或者取得巨大的成功。幸福的城邦養(yǎng)育的人們往往輕浮淺薄，而不幸的土地造就的子孫才會(huì)嚴(yán)謹(jǐn)、深刻、堅(jiān)韌而執(zhí)著。
對于那些不敢在生活中跨出最重要的第一步，而且習(xí)慣于怨天尤人的年輕人來說，他們認(rèn)為比起那些敢于大膽探索、勇于創(chuàng)新的同齡人，一個(gè)報(bào)童成功的機(jī)會(huì)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)小得多。
任何人都不必悲觀絕望，只要上帝賜予了我們健全的大腦和身體，再加上一個(gè)堅(jiān)定不移的目標(biāo)，那么不管你是如何窮困潦倒，對那些生活在這片土地上、善于抓住和捕獲每一個(gè)機(jī)會(huì)的年輕人來說，成功之門和財(cái)富之門是永遠(yuǎn)向他們敞開的。