1905年3月5日，戴望舒出生在浙江省杭州市大塔兒巷11號。他在西子湖畔青石板鋪成的小巷中，度過(guò)了自己的青少年時(shí)代。那些縱橫交錯的石路上留下了他小學(xué)和中學(xué)時(shí)代青春的足跡. 五四新文化運動(dòng)的春風(fēng)吹指到美麗的西子湖畔的時(shí)候，戴望舒正在一所為守舊勢力把持的崇文中學(xué)讀書(shū)。他接受的文學(xué)營(yíng)養，是由新文學(xué)的影響，當時(shí)流行的林琴南譯歐洲小說(shuō)以及鴛鴦蝴蝶派刊物的作品摻雜在一起而成的。那時(shí)他與張天翼等幾位喜愛(ài)文學(xué)的同學(xué)，在這種氛圍下寫(xiě)了一些小說(shuō)，發(fā)表在周瘦鵑，包天笑等主辦的鴛鴦蝴蝶派刊物上。此后不久，戴望舒、杜衡、張天翼，和在之江大學(xué)讀書(shū)的施蟄存等人，組織名為“蘭社”的文學(xué)小團體，創(chuàng )辦了《蘭友》半月刊，其主編就是戴望舒。當時(shí)發(fā)表的一些幼稚之作，已經(jīng)表現了他對于人的價(jià)值和尊嚴的重視這種可貴的人道主義精神。
1923年夏，戴望舒和施蟄存一起考入上海大學(xué)文學(xué)系。這是由中國共產(chǎn)黨創(chuàng )辦的學(xué)校許多優(yōu)秀的早期共產(chǎn)黨人和進(jìn)步文學(xué)家是這里的教師。進(jìn)步的革命師友和嶄新的文化氛圍，引導戴望舒開(kāi)闊了自己的思想視野，他加入了共青團，積極投身于進(jìn)步的社會(huì )斗爭和文化活動(dòng)。他這時(shí)候開(kāi)始的詩(shī)歌創(chuàng )作主要接受的是英國頹廢派詩(shī)人道生和法國浪漫詩(shī)人雨果的影響，又沉溺于晚唐詩(shī)人纖細與感傷的藝術(shù)氣氛中，這就構成了他早期詩(shī)歌表現脫離現實(shí)生活的“另一種人生”和“泄露隱秘的靈魂”的牲。《我的記憶》中“舊錦囊”輯留存的詩(shī)作，就是這種抒發(fā)個(gè)人哀愁感傷情緒的代表。
1925年“五卅”慘案引起的一場(chǎng)反帝運動(dòng)高潮中，上海大學(xué)被查封。戴望舒轉入震旦大學(xué)法文班學(xué)習。施蟄存、杜衡兩人不久也先后轉入該校。他們在共同的藝術(shù)趣味支配下開(kāi)始了新的文學(xué)活動(dòng)。他們一起辦《瓔珞》旬刊，一起投身革命宣傳工作，過(guò)著(zhù)一種充滿(mǎn)美麗夢(mèng)想的轟轟烈烈的生活。這時(shí)，戴望舒動(dòng)手翻譯一些法國象征派的詩(shī)。“望舒在神父的課堂里讀拉馬丁、繆塞，在枕頭底下卻埋藏著(zhù)魏爾倫和波特萊爾。他終于拋開(kāi)了浪漫派，傾向了象征派”。（施蟄存：《戴望舒譯詩(shī)集》序）1927年的政治事跡突然打破了他們的夢(mèng)想。他們在恐怖的氣氛中躲避在松江施蟄存的家里，于沉悶窒息的時(shí)代氣候下，開(kāi)始專(zhuān)心于文學(xué)創(chuàng )作和文學(xué)翻譯的生活。他的《雨巷》、《我的記憶》等著(zhù)名詩(shī)篇，就是在這里寫(xiě)成的。初戀的熱烈溫熱了戴望舒的心。施蟄存的妹妹施絳年成為他熱戀的對象。戴望舒一些深情的愛(ài)情詩(shī)篇便是這種熱戀情感的產(chǎn)物與結晶。
1928年夏初，戴望舒在震旦大學(xué)時(shí)的同學(xué)劉吶鷗，從臺灣來(lái)到上海。他邀請戴望舒到上海，不久施蟄存也來(lái)了，與戴望舒一起住到劉吶鷗家里。他們三人，與沈從文、丁玲、胡也頻、馮雪峰，成為來(lái)往密切的青年文友。戴望舒、施蟄存、馮雪峰、劉吶鷗辦了一個(gè)水沫書(shū)店，出版水沫叢書(shū)，創(chuàng )辦雜志《無(wú)軌列車(chē)》，出至第八期即以宣傳“赤化”的罪名被查禁停刊。1929年4月，水沫書(shū)店出版了戴望舒的第一本詩(shī)集《我的記憶》。稍后，他們又創(chuàng )辦《新文藝》雜志，努力提倡新興的無(wú)產(chǎn)階級文藝。戴望舒相信：“無(wú)產(chǎn)階級新興的文藝運動(dòng)”，這一“抽芽的新枝”，將會(huì )“像一個(gè)光耀的太陽(yáng)”，“照遍了那消失在煙霧中的英國”。（《英國無(wú)產(chǎn)階級文學(xué)運動(dòng)》）。1930年3月2日，經(jīng)馮雪峰介紹，戴望舒參加了左聯(lián)成立大會(huì )，成為左聯(lián)第一批盟員。隨后不久，他不滿(mǎn)意于無(wú)產(chǎn)階級文學(xué)及其創(chuàng )作題材的狹窄和藝術(shù)的貧弱，開(kāi)始轉向于表現自己的另一種藝術(shù)潮流。1932年5月，參加施蟄存主編的《現代》雜志的創(chuàng )辦，成為現代派詩(shī)人的領(lǐng)袖。為了深造，戴望舒于1932年11月18日乘“達特安”號郵船赴法國留學(xué)。
在法國，他到巴黎大學(xué)旁聽(tīng)課程，出入于圖書(shū)館、博物館和書(shū)肆，拜訪(fǎng)作家和詩(shī)人。他將親手編定的自己的詩(shī)作《望舒草》，交給摯友杜衡寫(xiě)序，于1933年由現代書(shū)局出版。經(jīng)濟困窘使他無(wú)法安靜地從事創(chuàng )作經(jīng)施蟄存介紹，他轉入收費較低的里昂呂法大學(xué)學(xué)習。后來(lái)他到西班牙做短暫的旅行。一方面為了向國際作家的反法西斯運動(dòng)表示聲援和支持，一方面也為的是領(lǐng)略西班牙的豐富文化與美麗風(fēng)光。在西班牙，他愛(ài)上了文學(xué)家塞萬(wàn)提斯的《堂.吉訶德》，愛(ài)上了青年詩(shī)人費特列戈.洛爾迦的作品，并開(kāi)始了對它們的翻譯介紹工作。兩個(gè)月后，他回到巴黎。他進(jìn)一步領(lǐng)略了法國駁雜的藝術(shù)，由對象征主義的熱衷而轉向對現代派、超現實(shí)主義詩(shī)人的推崇。從艾呂雅、許拜維艾爾等詩(shī)人那里，他進(jìn)一步深味了詩(shī)是一種心靈“難以把握得住的東西”的藝術(shù)觀(guān)念。
1935年春天，戴望舒由巴黎返國。他失去了往昔的愛(ài)情。在失戀的沉哀中他尋找新的溫馨。不久與穆時(shí)英的妹妹穆麗娟相戀并結為伴侶。詩(shī)人也由杭州搬往上海，度過(guò)一段短暫幸福的生活時(shí)光。1936年，戴望舒同孫大雨、梁宗貸、馮至、卞之琳等人創(chuàng )辦《機關(guān)報詩(shī)》雜志。這個(gè)一直支持到抗戰爆發(fā)才停辦的刊物，顯示了這一批詩(shī)人對新詩(shī)現代化與純詩(shī)建設的共同努力和追求。1937年1月，戴望舒出版了他的第三本詩(shī)集《望舒詩(shī)稿》。
抗戰爆發(fā)以后不到一年，戴望舒舉家由上海遷到香港。1938年8月他主編的《星島日報》副刊《星座》創(chuàng )刊。他決心在敵人入侵造成的“陰霾氣候”中掙扎，以自己微渺的光明，“與港岸周遭的燈光盡一點(diǎn)照明之責”。國內和流亡在香港、南洋的許多作家，都成了《星座》的作者。該刊成為當時(shí)文化界支持以文藝為武器，為民族危亡盡力的一個(gè)重要陣地。戴望舒同民族敵人和港署當局進(jìn)行了頑強的斗爭。他當時(shí)曾氣憤地說(shuō)：“現在還沒(méi)有亡國，就嘗到了亡國的滋味，要是真的做了亡國奴，這寄人籬下的生活，那就更難過(guò)了。我們中國人要到什么時(shí)候，才能脫離這個(gè)苦難呢？”（馮亦代：《龍套集.戴望舒在香港》）1935年5月，戴望舒與張光宇合辦《星島周報》。隨后又與艾青合編詩(shī)刊《頂點(diǎn)》，與馮亦代、葉君健、徐遲等創(chuàng )辦英文刊物《中國作家》，與郁風(fēng)、馮亦代、葉靈鳳等合編《耕耘》雜志。在十分活躍的香港文壇中，戴望舒成為一個(gè)核心的角色。他自己不僅常有詩(shī)文創(chuàng )作發(fā)表，還寫(xiě)了一些古典小說(shuō)研究的文字。戴望舒的詩(shī)歌觀(guān)念和創(chuàng )作實(shí)踐發(fā)生了重大的變化。他1939年元旦寫(xiě)的《元旦祝福》，就表現了對人民斗爭堅定的信念和樂(lè )觀(guān)的禮贊。
新的年歲帶給我們新的希望。
祝福！我們的土地，
血染的土地，焦裂的土地。
更堅強的生命將從而滋長(cháng)。
新的年歲帶給我們新的力量。
祝福！我們的人民，
堅苦的人民，英勇的人民，
苦難會(huì )帶來(lái)自由解放。
樂(lè )觀(guān)的期冀?jīng)]有帶給詩(shī)人生命的幸運。1941年末，香港淪陷，戴望舒因為“舍不得這一屋子多年來(lái)收集起來(lái)的好書(shū)”去過(guò)“顛沛流離的生活”，便留下來(lái)了。1942年春，被日寇逮捕入獄，受盡嚴刑拷打，仍堅貞不屈。保持了一個(gè)正直知識分子高尚的民族氣節。他在獄中寫(xiě)下了《獄中題壁》、《我用殘損的手掌》等光輝的詩(shī)篇。出獄后，既無(wú)固定收入的職業(yè)，又患了嚴重的氣喘病。他在屈辱與苦難中企盼著(zhù)民族解放的曙光。《等待》、《等待其二》就是他這時(shí)候熾熱與焦灼的生動(dòng)寫(xiě)照。
1946年春天，戴望舒全家回到上海。婚姻的不幸帶來(lái)了新的創(chuàng )痛。兩年后，為逃避?chē)顸h法院的通緝之禍，再度到了香港。由于友人曹辛之的幫助，他最后一本詩(shī)集《災難的歲月》于1948年2月在上海星群出版社出版。
1949年的北京迎來(lái)了嶄新的春天。戴望舒帶著(zhù)喜悅激動(dòng)的心情，攜兩個(gè)女兒，與詩(shī)人卞之琳一起，乘船經(jīng)天津塘沽回到北京。他參加了全國文藝界第一次代表大會(huì )的盛會(huì )，被推選為作協(xié)詩(shī)歌工作者聯(lián)誼會(huì )理事。他全身心地投入新的工作和生活。但是，災難日子里鐵窗生活留下的病魔，過(guò)早地奪走了他年輕的生命。
1950年2月28日，戴望舒與世長(cháng)辭。這時(shí)他只有四十五歲。
（姜云飛《彷徨出雨巷--戴望舒的文學(xué)道路》）
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