汪曾祺小說創(chuàng)作不僅在取材上具有明顯的民間地域性特點，而且所描寫的對象大多是民間的市井人物。對這些平凡普通的市井人物，作者往往能撥開壓在他們身上的層層陰云，發(fā)掘蘊藏在他們內(nèi)心的美質(zhì)和情操，張揚他們生活中的美和歡樂，使他們在各自微賤庸常的營生中以出色的勞動創(chuàng)造出了一種美的境界。因而以往的評論中，常把汪曾祺的這種描寫稱之為“風(fēng)俗畫”。在具體描寫中遵循“氣氛即人物”的美學(xué)主張，從營造氣氛的總體觀出發(fā)來寫人，將人、情、景融合為一，把風(fēng)俗民情、作家的情感、人性之美結(jié)合為一體，形成詩化抒情的氣氛。如《陳四》一篇，全篇大量筆墨放在對迎神賽會的描寫與介紹中，對陳四這個人物介紹僅限于結(jié)尾的段落，通過營造故鄉(xiāng)的民風(fēng)，風(fēng)俗這一氛圍來表現(xiàn)陳四這個人物，形象依然生動。陳四所處之城，人們熱衷于賽城隍敬鬼神。“萬人空巷，傾城出觀”，規(guī)模盛大，排場隆盛，有各色節(jié)目，各種儀制，更有許多的癡男信女叩頭拜香……陳四在眾人眼中，是擅長踩高蹺表演“向榮”向大人的，其生命的意義與價值也就在“向榮”這一角色的身上體現(xiàn)，而主體本身所具有屬人的本質(zhì)卻被抽空與異化。無論看客，還是陳四自己都極其看重這一點，而忘卻了自我瓦匠這一職業(yè)，作為主體的人的一面。從這種對于鬼神的虔誠之中，我們看到了社會對生命的冷漠，而這種習(xí)俗的隆盛與浩大也就更現(xiàn)出人們的理性蒙昧之深。特別是陳四，以表演向榮、踩高蹺出色以為榮耀，甚至表演完畢，不卸裝，就登在高蹺上沿著澄子河堤趕去其它的地方表演。因為一次暴雨路滑不好走而誤事，自以為奇恥大辱，從此發(fā)誓不再踩高蹺。這里我們見到的是人的理性蒙昧導(dǎo)致的自我價值的失落而不自知的悲劇。風(fēng)習(xí)有其獨特情韻之外，也有其沉重壓抑的一面；文化給人帶來的不僅是正向的價值，而且也會給人帶來遮蔽和掩蓋。作者在陳四身上寄寓的便是人的生存與文化價值關(guān)系的深層思考。
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