姚鼐(1731--1815.12.30)，字姬傳，清代桐城人。一字夢(mèng)谷（gu第三聲），室名惜抱軒，世稱(chēng)惜抱先生、姚惜抱。一世祖居麻溪，其五世祖姚旭明景泰年間遷居桐城城里。鼐幼嗜學(xué)，伯父姚范授以經(jīng)文，又從劉大櫆學(xué)習古文，表現出非凡的天資。乾隆二十八年(1763年)中進(jìn)士，授庶吉士。3年以后，散館改主事，分屬兵部；旋又補禮部?jì)x制司主事。后歷任山東、湖南鄉試副考官，會(huì )試同考官和刑部廣東司郎中等職。
乾隆三十八年，清廷開(kāi)四庫全書(shū)館，姚鼐被薦入館充纂修官。此職本應翰林方可充任，獨鼐與休寧戴東源、興化伍大椿、歙縣程晉芳等8人破格當選。《四庫全書(shū)》成，鼐乞養歸里，不入仕途，時(shí)年44歲。大學(xué)士于敏中、梁國治先后動(dòng)以高官厚祿，均被辭卻。 自乾隆四十二年起，姚鼐先后主講揚州梅花書(shū)院、安慶敬敷書(shū)院、歙縣紫陽(yáng)書(shū)院、南京鐘山書(shū)院，致力于教育，因而他的弟子遍及南方各省。其中最著(zhù)名的有本邑的方東樹(shù)、劉開(kāi)、李宗傳、方績(jì)、姚瑩；上元梅宗亮、管同；宜興吳德旋；陽(yáng)湖李兆洛；婁縣姚椿；新城魯九皋和他的外甥陳用光等。這些學(xué)生都是篤守師說(shuō)，遵桐城家法的文人，對桐城派的傳播作用甚大。桐城派古文之傳，自方苞以文章稱(chēng)海內，上接震川，同邑劉大櫆繼之益振，傳至姚鼐則集大成。因此有“桐城家法，至此乃立，流風(fēng)作韻，南極湘桂，北被燕趙”之說(shuō)。歷城周書(shū)昌說(shuō)：“天下文章其在桐城(含今樅陽(yáng)縣境)乎!”
姚鼐與創(chuàng )始人方苞、劉大櫆并成為“桐城三祖”。其在繼方、劉已有成就的基礎上提倡文章要“義理”、“考證"、“辭章”三者相互為用。所謂“義理”就是程朱理學(xué)；“考證”就是對古代文獻、文義、字句的考據；“辭章”就是寫(xiě)文章要講求文采。這些主張充實(shí)了散文的寫(xiě)作內容，是對方苞“義法”，說(shuō)的補充和發(fā)展。在美學(xué)上，提出用 “陽(yáng)剛”、“陰柔”區別文章的風(fēng)格。“陽(yáng)剛”僦是豪放，“陰柔"就 是婉約。兩大風(fēng)格相互配合，．相互調劑，就產(chǎn)生出多樣的風(fēng)格。 同時(shí)，又發(fā)展了劉大櫆的“擬古”主張，提出“神、理、氣、味、格、律、聲、色”為文章八要。學(xué)習古人，初步是掌握形式(格、律、聲、色)，進(jìn)而是重視精神(神、理、氣、味)，才能達到高的境界。桐城派古文到了姚鼐形成完整的理論體系。姚鼐著(zhù)有《惜抱軒全集》，所編《古文辭類(lèi)纂》風(fēng)行一時(shí)，有力地擴大了桐城派的影響。
鼐對傳統文論的另一重大貢獻是提出富有創(chuàng )見(jiàn)性的“陰陽(yáng)剛柔說(shuō)”，這對我國古代散文審美理論和風(fēng)格特征是一次重大突破。他認為，“天地之道，陰陽(yáng)剛柔而已。文者天地之精英，而陰陽(yáng)剛柔之發(fā)也。”文章陰陽(yáng)剛柔的變化，乃是作者性格、氣質(zhì)、品德的表現。鼐在發(fā)展前輩的文學(xué)思想上，用陰陽(yáng)剛柔這個(gè)哲學(xué)概念來(lái)解釋文章風(fēng)格的來(lái)源和散文的風(fēng)格特點(diǎn)，其中包含著(zhù)樸素的唯物論和辯證法思想。
姚鼐以宋儒之學(xué)為治學(xué)之本，故指斥考據的漢學(xué)家為舍本逐末；但他也不廢棄漢儒治經(jīng)之長(cháng)。姚鼐“為文高簡(jiǎn)深古，尤近歐陽(yáng)修、曾鞏，其論文根極于道德，而探源于經(jīng)訓，至其淺深之際，有古人所未嘗言，鼐獨抉其微，發(fā)其蘊，論者以為詞近于方，理深于劉”(《清史稿文苑姚鼐傳》)。其為文“以神、韻為宗”(方宗誠《桐城文錄序》)，形成一種迂徐深婉，一唱三嘆，而又耐人尋味，意蘊無(wú)窮的風(fēng)格。近代學(xué)者章太炎謂之“謹”，劉師培稱(chēng)之“豐韻”，都是對其文風(fēng)的富于韻味、言簡(jiǎn)意豐的高度評價(jià)。姚鼐的詩(shī)歌早年模仿明“七子”學(xué)唐詩(shī)，晚年兼取宋人，格意俱高，在當時(shí)儼然為一大家，故后人稱(chēng)“惜抱詩(shī)精深博大，足為正宗”(程秉劍《國朝名人集題詞》)。姚鼐的書(shū)法造詣很深，包世臣推鄧石如、劉石庵及姚鼐為清代書(shū)法之冠，將姚鼐的行草書(shū)列為妙品，故姚鼐非獨特文美，其翰墨亦為世重。
鼐著(zhù)有《九經(jīng)說(shuō)》19卷、《三傳補注》3卷、《老子章義》1卷、《莊子章義》10卷、《惜抱軒文集》16卷、《文后集》12卷、《詩(shī)集》10卷、《法帖題跋》1卷、《筆記》10卷、《書(shū)錄》4卷、《尺牘》10卷、《古文辭類(lèi)纂》75卷、《五七言今體詩(shī)鈔》18卷。嘉慶十五年 (1810年)，姚鼐卒于南京鐘山書(shū)院，時(shí)年85歲。嘉慶二十四年，與元配夫人張氏合葬于牛集鄉阮販村鐵門(mén)口。今墓為省級文物保護單位。 《登泰山記》是姚鼐的代表作，主要描繪泰山風(fēng)雪初霽的壯麗景色。寫(xiě)作特點(diǎn):首先是以時(shí)間為順序，以游蹤為線(xiàn)索，依次記敘了作者游泰山的歷程和所見(jiàn)到的景色，剪裁得體，詳略分明。桐城派主張的“雅潔"和反對“冗辭”，從這里可見(jiàn)一斑。
《登泰山記》原文：
泰山之陽(yáng)，汶水西流；其陰，濟水東流。陽(yáng)谷皆入汶，陰谷皆入濟。當其南北分者，古長(cháng)城也。最高日觀(guān)峰，在長(cháng)城南十五里。
余以乾隆三十九年十二月，自京師乘風(fēng)雪，歷齊河、長(cháng)清，穿泰西北谷，越長(cháng)城之限至于泰安。是月丁未，與知府朱孝純子穎由南麓登。四十五里，道皆砌石為磴，其級七千有余。泰山正南面有三谷，中谷繞泰安城下，酈道無(wú)所謂環(huán)水也。余始循以入，道少半，越中嶺，復循西谷，遂至其巔。古時(shí)登山，循東谷入，道有天門(mén)。東谷者，古謂之天門(mén)溪水，余所不至也。今所經(jīng)中嶺及山巔，崖限當道者，世皆謂之天門(mén)云。道中迷霧冰滑，磴幾不可登。及既上，蒼山負雪，明燭天南，望晚日照城廓，汶水、徂徠如畫(huà)，而半山居霧若帶然。
戊申晦，五鼓，與子穎坐日觀(guān)亭，待日出。大風(fēng)揚積雪擊面，亭東自足下皆云漫，稍見(jiàn)云中白若樗 數十立者，山也。極天云一線(xiàn)異色，須臾成五彩。日上，正赤如丹，下有紅光，動(dòng)搖承之，或曰，此東海也。回視日觀(guān)以西峰，或得日或否，絳皓駁色，而皆若僂。 亭西有岱祠，又有碧霞元君祠。皇帝行宮，在碧霞元君祠東。是日，觀(guān)道中石刻，自唐顯慶以來(lái)，其遠古刻盡漫失。僻不當道，皆不及往。
山多石，少土。石蒼黑色，多平方，少圓。少雜樹(shù)，多松，生石罅，皆平頂。冰雪，無(wú)瀑水，無(wú)鳥(niǎo)獸音跡。至日觀(guān)數時(shí)內無(wú)樹(shù)，而雪與人膝齊。
桐城姚鼐記。
譯文：
泰山的南面，汶河向西流去；泰山的北面，濟水向東流去。南面向陽(yáng)山谷中的水流汶河，北面背陰山谷中的水流進(jìn)濟水。正在南北山谷分界的地方，是古長(cháng)城。最高的日觀(guān)峰位于長(cháng)城南十五里的地方。
我在乾隆三十九年十二月從京城里出發(fā)，冒著(zhù)風(fēng)雪，經(jīng)過(guò)齊河縣、長(cháng)清縣，穿越泰山西北的山谷，跨過(guò)長(cháng)城的界限，到達泰安。這月丁未日，我和泰安知府朱孝純從南邊的山腳登山。行走四十五里遠，道路都是石板砌成的臺階，共有七千多級。泰山正南面有三條山谷，當中那條山谷的水環(huán)繞泰安城，這就是酈道元書(shū)中所說(shuō)的環(huán)水。我開(kāi)始沿著(zhù)中間這條山谷往里走。道路不到一半，翻過(guò)中嶺，再沿著(zhù)西邊的那條山谷走，就到了泰山的頂巔。古時(shí)候登泰山，沿著(zhù)東邊的山谷進(jìn)入，道路中有座天門(mén)。東邊的山谷，古時(shí)候稱(chēng)它為“天門(mén)溪水”，是我沒(méi)有到過(guò)的。現在經(jīng)過(guò)的中嶺和山頂，象門(mén)檻一樣阻擋道路的山崖，世上人都稱(chēng)它為“天門(mén)”。一路上大霧迷漫、冰凍溜滑，石板石階幾乎無(wú)法攀登。等到已經(jīng)登上山頂，只見(jiàn)深青色的山被白雪覆蓋，明亮的雪光照耀著(zhù)南邊的天空。遠望夕陽(yáng)映照著(zhù)泰安城，汶水、徂徠山就象是一幅美麗的山水畫(huà)，停留在半山腰處的云霧，又象是一條舞動(dòng)的飄帶似的。
戊申日正是十二月的最后一天，五更時(shí)，我和朱孝純坐在日觀(guān)亭上，等著(zhù)看日出。這時(shí)大風(fēng)揚起的積雪撲面打來(lái)。日觀(guān)亭東面從腳底往下一片云霧迷漫，依稀可見(jiàn)云中幾十個(gè)小白點(diǎn)象“五木”骰子一樣立在那里，都是遠山。天邊云彩上有一線(xiàn)奇異的顏色，一會(huì )兒又變成五顏六色。太陽(yáng)升起來(lái)了，純正的紅色象朱砂一樣，下面有紅光晃動(dòng)搖蕩著(zhù)托著(zhù)它。有人說(shuō)，那就是東海。回首觀(guān)望日觀(guān)峰以西的山峰，有的被日光照著(zhù)，有的沒(méi)有，紫紅、淡白，各種深淺不同的顏色，又都象彎腰曲背的樣子。 日觀(guān)亭西面有一座東岳大帝廟，又有一座碧霞元君廟。皇帝的行宮就在碧霞元君廟的東面，這天看見(jiàn)途中路兩旁刻寫(xiě)的石碑，是從唐顯慶年間以來(lái)的；那些更古老的石碑都磨滅不清了。至于偏僻不在路邊的石碑，都沒(méi)來(lái)得及去看。
山上石頭多，泥土少。山石都呈青黑色，大多是平的、方形的，很少圓形的。雜樹(shù)很少，多是松樹(shù)，松樹(shù)都生長(cháng)在石頭的縫隙里，樹(shù)頂是平的。冰天雪地，沒(méi)有瀑布溪水，也沒(méi)有飛鳥(niǎo)走獸的聲音和蹤跡。日觀(guān)峰附近幾里以?xún)葲](méi)有什么樹(shù)木，積雪厚得同人的膝蓋一樣平齊。
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