這是個(gè)大題目，內(nèi)容復(fù)雜，涉及很多方面，篇幅所限，難于詳說；也不宜于小作，輕輕點(diǎn)染一部分而略其余。不得已，只好簡略地談淡，偏于概論而實(shí)用性不大的一筆帶過。
古代的文，即通常說的文言。學(xué)文言，目的主要是三個(gè)方面：⑴吸取文化知識（包括思想），這包羅萬象，由專業(yè)，如中醫(yī)要讀《傷寒論》，到一般常識，如知道秦漢以前已經(jīng)有輝煌的詩作，那是《詩經(jīng)》和《楚辭》。⑵欣賞文學(xué)作品，這也包羅萬象，由“關(guān)關(guān)睢鳩，在河之洲“（《詩經(jīng)》），“北冥有魚，其名為鯤”（《莊子》），到“蕭聲咽，秦娥夢斷秦樓月”（李白詞），“花落水流江，閑愁萬種，無語怨東風(fēng)”（《西廂記》）等等，都是。⑶寫作方面吸收營養(yǎng)，就是把文言表達(dá)技巧融會到寫現(xiàn)代文的筆下。
無論是吸取還是欣賞，都要廣泛地讀，當(dāng)然要包括詩詞歌賦。這里專說散文，原因之一是縮小范圍，以求初學(xué)容易消化；原因之二，也是為初學(xué)設(shè)想，與詩、詞、曲等相比，散文詞句平實(shí)，連貫，章法條理清晰，韻文是以此為基礎(chǔ)而變化，所以學(xué)文言應(yīng)視之為基本，由此入手。
從戰(zhàn)國到清末，文人寫的幾乎都是散文（韻文相比之下少多了），雖然歷代散失不少，存世的還是浩如煙海。文言散文如此之多，而讀者時(shí)間有限，又必須要求立竿見影，事半功倍，怎么辦？這里談參考意見，有兩種辦法：⑴開具體配方，比如先讀彭端淑《為學(xué)》，一日，接著讀韓愈《師說》，二日，等等。⑵談?wù)劯爬ǖ脑瓌t，即學(xué)時(shí)應(yīng)注意之點(diǎn)。前一種辦法有優(yōu)點(diǎn)，初學(xué)容易用；但有缺點(diǎn)，瑣屑費(fèi)工而難于靈活運(yùn)用，所以只能用后一種辦法。
對應(yīng)不同的方面，從不同的角度，要用不同的原則。先說一個(gè)總的，或說最重要的，是于“熟”中求通曉。學(xué)語言靠熟，即多次重復(fù)，這是人人都知道的。小孩子出生幾個(gè)月，一不上課堂，二不查詞典，三不念語法，只是聽，跟著大人瞎嘟嘟，不很久也就會說了，而且決不會把把“坐車”說成“車坐”。學(xué)文言也是學(xué)語言，情況一樣，讀多了，讀熟了，決不會把“吾誰欺”說成“吾欺誰”，“未之有也”說成“未有之也”；何況現(xiàn)在一般人學(xué)文言，只要求理解而不要求能說能寫。有的人出于一片好心，以為熟讀、多讀太費(fèi)力，想找出一種綱舉目張的辦法，即多靠分析結(jié)構(gòu)、講清規(guī)律，通過“明理”以求豁然貫通。我的意見，“明理”雖然有用，但是，尤其早期，專靠它就不成。因?yàn)椋耪Z言規(guī)律是概括的，而且容許例外，對于某一具體語句，尤其詞，它常常不能告訴你究竟表示什么意思。⑵以“母女視之”（蔣士銓《鳴機(jī)夜課圖記》）為例，由上下文，知道意思是“我母親把我妻看成女兒”，不是“母女二人看他”，于是才知道緒構(gòu)是“母”（主）“女視之”（謂）；如果你不熟，意思且不知，結(jié)構(gòu)又能管什么！也許有人說，這主張仍是“熟讀唐詩三百首”那樣的老一套；我的想法，就算是老一套吧，只要它是有效的，甚且唯一有效的，我們就沒有理由不用它。
怎么能熟？是用適當(dāng)?shù)霓k法多讀幾遍。這里說適當(dāng)?shù)霓k法，包括兩點(diǎn)意思：首先，讀的方式要適當(dāng)，總的要求是不可浮光掠影，而要鉆進(jìn)去，象是同作者一道吟味。傳說桐城派大師姚鼐讀韓愈《送董邵南序》第一句“燕趙古稱多感慨悲歌之士”，要中間換氣才能成聲；想來三味書屋魯迅的老師壽老先生讀“鐵如意……”時(shí)搖頭晃腦，也是這種情境。學(xué)散文不可象有些人看小說那樣，一目十行，只吸收情節(jié)，而要象演員進(jìn)入角色一樣，一詞一語一句都深入領(lǐng)會；還要適應(yīng)原文的意思和情趣，有抑揚(yáng)、有快慢地讀出來（也可不出聲）。怎么知道何處應(yīng)抑、何處應(yīng)揚(yáng)、何處應(yīng)快、何處應(yīng)慢呢？這象是很復(fù)雜，卻并不難，自己可摸索、斷定，因?yàn)轫嵚傻男蕾p是人的自然要求。比如《滕王閣序》中的名句“落霞與孤騖齊飛，秋水共長天一色”，無論誰讀，“鶩”和“色”都要抑，“飛”和“天”都要揚(yáng)，“齊飛”和“一色”都要快，“鶩”和“天”都要慢；不這樣就不是味。字字咬準(zhǔn)，抑揚(yáng)頓挫，甚至搖頭晃腦地讀，這就是深入吟味情調(diào)。初讀，既要領(lǐng)會意思，又要吟味情調(diào)，自然速度不能快；但隨著熟而領(lǐng)會、吟味越來越容易，速度可以逐漸變快。另外，時(shí)間安排要適當(dāng)。這原則是多比少好，分比合好。讀三遍比讀一遍利于熟，理由用不著說。分比合好是來自心理學(xué)的規(guī)律，例如總計(jì)讀十遍，第一次讀兩三遍，以后隔些時(shí)候讀一兩遍，再隔些時(shí)候……比一次集中解決好得多。
已經(jīng)知道熟讀的辦法，然后可以談?wù)撘粋�(gè)更大的問題，“讀什么”。這從原則方面容易說，是要分別主次，讀好的，讀重要的，讀一般的。關(guān)于什么算好，仁者見仁，智者見智，這里不能也不必深入分辨。大致可以這樣規(guī)定，由內(nèi)容方面說，深刻，妥善，清新，能夠使人向上、長見識的；由表達(dá)方面說，確切，簡練，生動，能夠使人清楚了解，并給人以韻律美的，是好的。所謂重要，通常是由于學(xué)術(shù)價(jià)值高，如《茍子》《史記》之類，有少數(shù)是由于傳統(tǒng)，如《大學(xué)》《中庸》之類。所謂一般，簡單說是非專業(yè)的，如《九章算術(shù)》《黃帝內(nèi)經(jīng)素問》等是專業(yè)的，學(xué)古代散文當(dāng)然可以不讀。在這方面，困難的是把原則運(yùn)用于實(shí)際，比如說，根據(jù)以上原則，初學(xué)能夠開出一個(gè)讀物詳單嗎？或者隨便拿來一本書或一篇文章，初學(xué)能夠斷定它是否合于三項(xiàng)原則嗎？開單，斷定，要靠一些資本，如文學(xué)史甚至文學(xué)批評的知識，目錄學(xué)的知識，讀書的經(jīng)驗(yàn)等，而初學(xué)缺乏的正是這種資本。怎么辦？有一個(gè)省力而易收效的辦法，這就是利用“選本”。選本大致可以分為三類：⑴總括的，如《古代散文選》（人民教育出版社）、《中國歷代散文選》（北京出版社）等；⑵分類的，如《歷代游記選》（湖南人民出版社）、《筆記文選讀》（上海占典文學(xué)出版社）等；⑶專集的，如《史記選》（人民文學(xué)出版社）、《韓愈文選》（人民文學(xué)出版社）等。初學(xué)宜于先讀總括的選本。這樣有多種方便：⑴文章是經(jīng)過挑選的，一般說都合于上述三項(xiàng)原則。⑵面廣，一般是由戰(zhàn)國到清末，收了大量的重要作家、重要典籍和常用文體，這就可以簡要而不遺漏。⑶每篇文章有評介，讀它，除了理解本篇以外，還可以學(xué)到文學(xué)史和文學(xué)批評方面的知識，這就為以后自己選讀積蓄了資本。⑷有注解，消除了難點(diǎn)，可以避免查問的麻煩。學(xué)古代散文。這類總括的選本既是出發(fā)點(diǎn)，又是據(jù)點(diǎn)。說是出發(fā)點(diǎn)和據(jù)點(diǎn)，因?yàn)樽x它而至于熟，就有了基本功，因而由此可以前進(jìn)，可以向四外擴(kuò)張。比如讀了柳宗元《小石潭記》，喜歡，于是推而廣之：讀《永州八記》或《歷代游記選》，甚至《水經(jīng)注》；又如讀了《李將軍列傳》，喜歡，于是找來《史記選》，甚至還可以找來《史記》《漢書》。這樣做，選本就成為入門的鑰匙。用它，很容易打開古代散文的主庫，所得就不只是熟悉一二百篇文章了。
上一段說的是好壞的選擇辦法。但同是好的，可能有深淺之別。例如《左傳》，文章是上好的，可是文字比較古奧，不宜于初學(xué)讀，因此，為了學(xué)而能接受，還要遵守由淺人深的原則。就選本說，尤其是總括的選本，選文由古到今，取精舍粗，考慮到深淺的很少。人民教育出版社新編《文言文選讀》是供中學(xué)生課外讀的，一到三冊由淺人深，初學(xué)比較適用。此外，分類的選本有些是比較淺的，如《筆記文選讀》、各種寓言選之類，也宜于作人門的讀物。實(shí)際上文章的深淺讀者可以用自己的理解能力為尺度，比如兩篇文章，試著讀，覺得一難一易，那就先讀容易的。
與由淺人深的原則相關(guān)的一個(gè)原則是由少到多。這包括兩種意思：首先是由慢到快；讀熟了，讀多了，文言的底子越來越厚，很多原來生疏的一見如故了，速度自然可以加快。其次，精讀與博覽相結(jié)合，這比較復(fù)雜。前面說學(xué)會語言靠熟，熟由于接觸的機(jī)會多，所以不能不多讀；精讀費(fèi)時(shí)間，難于多，所以要以精讀為據(jù)點(diǎn)，向博覽發(fā)展。所謂博覽，是對付不值得精讀或沒有時(shí)間精讀而又不宜于不讀的大量作品的辦法。這類讀物量很大，因?yàn)樾再|(zhì)、價(jià)值、篇幅長短千變?nèi)f化，博覽的辦法可以靈活，比如可以讀一遍，或者粗粗訓(xùn)覽一遍（有少數(shù)地方也許不能確切理解），還有時(shí)候，翻幾頁看看，覺得沒意思。索性不看。哪些作品宜于精讀，哪些作品宜于博覽，難于機(jī)械規(guī)定，上面提及的三項(xiàng)原則可以參考，自己的看法和興致也可以參考，所幸開卷有益，即使少數(shù)安排不當(dāng)也關(guān)系不大。
以上所說偏于怎樣選定讀物。至于讀，也還有應(yīng)注意之點(diǎn)。這主要有三個(gè)方面：⑴重視難點(diǎn)。難點(diǎn)主要來自兩個(gè)方面：a.詞語的古今差異（句法的差異不易引起誤解，關(guān)系不大），如“走”是“跑”、“諸父”是伯叔、“勝國”是前朝之類，不熟悉就容易誤解。b.生疏的事物，如“皮弁”“丁憂”“同中書門下平章事”等名物，“易簧”“凌波”“升堂入室”等典故，不知道本原就不能確切理解。讀時(shí)遇到達(dá)類難點(diǎn)，要多注意，記牢；這樣，難點(diǎn)減少，將來前進(jìn)就容易得多。⑵注意特點(diǎn)。古代散文就寫法說有不少特點(diǎn)，或說優(yōu)點(diǎn)，如簡練、含蓄、章法緊湊、表現(xiàn)方法變化多等，都值得借鑒，應(yīng)該深入領(lǐng)會，以期漸漸融會貫通，到自己寫現(xiàn)代文的時(shí)候能夠或多或少地吸收到自己的筆下。⑶培養(yǎng)自己的能力。讀選注本，最好能逐漸過渡到自己能選，離開注能讀。這除了陸續(xù)積累文言資本以外，還要學(xué)習(xí)使用工具書。工具書種類很多，常用的如《辭源》《辭海》等，生疏一些的如各種“類書”“年表”“索引”等，最好都能夠熟悉，以期總有一夭，能夠讀既無標(biāo)點(diǎn)又無注解的。
以上所說都是古代散文之內(nèi)的事；想學(xué)燈，收效大，還要讀些“之外”的書。這主要是講古漢語常識的書，應(yīng)該找一兩種讀讀，以期感性知識能夠條理化，上升為理性認(rèn)識，使已學(xué)者更鞏固，將學(xué)者更容易。其次是本國史尤其文學(xué)史的書，具備其中的知識，等于手持游覽圖游歷，比照它就可以知道已游了哪些地方。還需要游哪些地方。再其次是目錄學(xué)方面的書，古代的優(yōu)秀故文藏在古籍寶庫里，目錄學(xué)是寶庫的藏品清單。熟悉清單，選擇讀物就容易了。
最后說說能不能學(xué)好的關(guān)鍵。這很簡單，勤就能熟，熟就能學(xué)好；不勤就不能熟，不熟就不能學(xué)好。勤，靠意志；我的經(jīng)驗(yàn)，更靠以習(xí)慣培養(yǎng)興趣或愛好，天天去讀（時(shí)間不必很多），起初也許象個(gè)負(fù)擔(dān)，及至日久天長，難點(diǎn)減少，趣味增多，甚至想扔開也難于做到，熟，學(xué)好，自然就不成問題了。
王巍
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