如松
說(shuō)到唐朝的歷史，就不能不說(shuō)突厥。突厥是活躍于蒙古高原和中亞地區的游牧民族的統稱(chēng)，也是中國西北與北方草原地區繼匈奴、鮮卑、柔然之后有一個(gè)重要的游牧民族。南北朝時(shí)期的公元540年，突厥這個(gè)詞始見(jiàn)于中國史冊。公元552年，建立突厥汗國（552年~630年，682年~745年），583年因隋朝的分化離間，突厥分裂為東突厥和西突厥，他們之間的分界是阿爾泰山。要說(shuō)世界歷史上東西跨度最長(cháng)的帝國，或許古羅馬帝國和突厥汗國不分上下，突厥在最盛時(shí)的疆域東至遼海(遼河上游)，西瀕里海， 北至北海(今貝爾加湖)，南臨阿姆河南。
唐朝初期，東西突厥滅于唐朝，高宗末年，東突厥復國（后突厥），公元745年，后突厥被回鶻所滅。東突厥諸部或者在戰爭中消亡，或者融入回鶻，或者南下中原，受到唐朝招撫。
唐朝滅西突厥以后，原西突厥汗國所屬突騎施、烏古斯、葛邏祿、欽察（蒙古帝國曾建立欽察汗國）、處月等部落依舊活躍于西域地區。突騎施部在防止阿拉伯帝國在中亞的擴張起了重大作用。而現代的突厥指的是突厥語(yǔ)民族，人口近2億，遍布從土耳其至西亞和中國西部的廣大地區。
天可汗是西域各民族對唐太宗的尊稱(chēng)，意為天下共主。唐朝滅亡了西突厥之后，按一般人的想法，這些地方都成了唐朝天子的“王土”和“王臣（民）”，可為什么他們不稱(chēng)呼李世民為皇上，而稱(chēng)呼為天可汗？
唐太宗時(shí)期，是唐朝拓邊最猛烈的時(shí)期，也是獲勝最大的時(shí)期。貞觀(guān)年間，唐朝依次取得了對東突厥、吐蕃、吐谷渾、高昌、焉耆、西突厥、薛延陀、高句麗、龜茲甚至可能還包括印度用兵的勝利。頡利可汗恐怕是有史以來(lái)第一個(gè)被中國軍隊活捉的草原帝國最高統治者。
但唐朝對少數民族的做法和歷史上其它朝代的帝王不同。東突厥滅亡之后，一部分突厥部眾內遷歸附唐朝。對他們如何處理，唐太宗認為這是個(gè)大問(wèn)題，就召集群臣商議。一些大臣主張把他們分到內地各州縣，改變他們的生活和風(fēng)俗；一些大臣如魏征等，認為突厥“非我族類(lèi)，其心必異”，遷到內地，會(huì )成后患，主張讓他們回到原來(lái)的住地。唐太宗在許多重大問(wèn)題上對魏征是言聽(tīng)計從，可是這次沒(méi)有采納他的意見(jiàn)，而同意了溫彥博的主張。溫彥博建議把內遷突厥安置在河南朔方之地（今內蒙古南部烏審旗一帶），保全原有的部落，仍由酋長(cháng)治理，維持原有的風(fēng)俗習慣，仍以畜牧業(yè)生產(chǎn)為主。突厥的首領(lǐng)也分別得到任用和安置。這就安撫了內遷的突厥部眾。不少內遷的突厥人還住進(jìn)了長(cháng)安城。京城內蕃漢雜居，蕃人有的戴漢帽，漢人也有戴蕃帽的，和睦相處，親熱非凡。就連皇太子也常把突厥人召入宮中游玩。
同時(shí)，唐太宗對少數民族的大臣十分愛(ài)惜。如以智勇聞名的阿史那社爾，率突厥部眾內屬后，被唐太宗封為左驍衛大將軍（禁軍的高級武官）。后來(lái)在平定高昌的戰役中立功，唐太宗還賜予寶刀和絲織品，封畢國公。契苾何力率鐵勒部?jì)葘僖院螅铺谌嗡麨樽箢I(lǐng)軍將軍（武官），他屢建戰功，一次隨唐太宗出兵，被敵軍刺傷，太宗親自為他敷藥。有很多少數民族大臣在唐朝建功立業(yè)。成為中國歷史上著(zhù)名的文臣武將。
也就是說(shuō)，唐太宗在攻滅突厥之后，雖然在相應地區設置了都護府等軍事機構，但保留了原有的部落，仍有酋長(cháng)來(lái)治理，民族習慣、民族文化和生活習慣都得以保留下來(lái)，這與古代帝王的想法和做法大為不同，他們大多執行皇帝的做法，將被征服地區納為“王土”、“王臣”，自己當一個(gè)更大的皇帝，炫耀自己的豐功偉績(jì)。唐太宗的這些做法得到了西域少數民族的擁護，極大地提升了唐朝和唐朝人在西域各民族心中的地位，這展現了唐朝人博大的胸懷，從本人的理解來(lái)說(shuō)，唐人就是自信、自豪、謙遜、胸懷博大的人。基于唐朝有強大的實(shí)力（軍事實(shí)力是其中之一）和博大的胸懷，東突厥滅亡以后，東北地區的奚、室韋等十幾個(gè)部落和西域的各小國都紛紛要求內屬；逃到高昌的突厥人，聽(tīng)說(shuō)唐朝對歸降的突厥人待遇優(yōu)厚，重又回來(lái)歸順唐朝。630年三月，西域和北部邊疆各族的君長(cháng)一起來(lái)到長(cháng)安，請尊奉唐太宗為各族共同的首領(lǐng)“天可汗”。唐太宗說(shuō)：“我為大唐天子，還要處理可汗的事嗎？”群臣和各族君長(cháng)都高呼萬(wàn)歲！從此，唐太宗不僅是唐朝的皇帝，還是各民族的“天可汗”。他晚年曾得意地說(shuō)：“自古帝王雖平定中夏，不能服戎狄，朕才不逮古人而成功過(guò)之。”從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，的確，唐太宗用開(kāi)明所建立的功績(jì)是古來(lái)的帝王所不可比擬的。
唐太宗值得自豪，皇帝是自己封的，對“王土”“王臣”的統治是強迫進(jìn)行的；而天可汗是各國和各部落真心誠意擁戴的，這有根本的差別。
649年，唐太宗逝世，在朝廷作官的和來(lái)朝貢的少數民族首領(lǐng)幾百人，聽(tīng)到這個(gè)消息，都悲慟地放聲大哭，有的甚至剪去頭發(fā)，用刀劃破面孔，割去了耳朵，鮮血流了滿(mǎn)地。阿史那社爾和契苾何力聞?dòng)嵹s來(lái)，請求殺身殉葬。松贊干布也上書(shū)效忠致哀：“先皇晏駕，天子新立，臣子有不忠的，我將率兵赴難。”意思是說(shuō)，新天子剛即位，如果有臣子不忠于新皇，我將率兵平叛。這位松贊干布先生為何對唐朝如此心服口服？說(shuō)起來(lái)有點(diǎn)好笑，源于想娶一個(gè)唐室的媳婦。初始，吐蕃松贊干布派人向唐朝求親，被唐朝拒絕。松贊干布就借口吐谷渾從中作梗，出兵擊敗吐谷渾、黨項、白蘭羌，直逼唐朝松州（今四川松潘），揚言若不和親，便率兵大舉入侵唐朝。唐朝派出大將侯君集率領(lǐng)唐軍攻打吐蕃軍，侯君集率領(lǐng)的主力部隊還未出手，先鋒牛進(jìn)達部就將吐蕃軍隊打的大敗，松贊干布驚慌失措，侯君集率領(lǐng)的唐軍主力還未到達，吐蕃就退出了吐谷渾、黨項、白蘭羌，遣使謝罪。可這位松贊干布先生還未忘記娶媳婦的事情，再次請婚，連聘禮都派人送到了長(cháng)安，包括黃金五千兩及相等數量的其他珍寶。按說(shuō)開(kāi)頭的時(shí)候，唐太宗不同意，現在打敗了吐蕃，松贊干布看來(lái)只能夢(mèng)里娶媳婦了，可唐太宗不同，軍隊打了勝仗，倒同意了婚事，這就有了文成公主出嫁的故事。通過(guò)這件事，由不得松贊干布不對唐朝心服口服，所以，唐太宗去世后，也就全力擁戴新皇帝。
還要說(shuō)明的是，可汗只是一個(gè)軍事首領(lǐng)（盟主的意思），而且唐朝與西域各國之間建立的是近似于一個(gè)軍事聯(lián)盟，聯(lián)盟中任何一個(gè)國家出現動(dòng)亂的時(shí)候，其它國家都有出兵平叛的義務(wù)，所以，唐朝發(fā)生安史之亂的時(shí)候，西域各國幫助唐朝出兵平叛，包括鐵勒、回鶻等部落的軍隊。在平定黃巢起義的軍隊中，就有一支李克用率領(lǐng)的沙陀軍隊，唐朝滅亡之后，建立了后唐，
唐太宗至唐玄宗時(shí)期，西域各國自然不敢奢望天可汗的榮譽(yù)，但是，到了唐朝后期，唐朝內亂不止，國力不斷衰落，西域有些部落自稱(chēng)為天可汗，希望取得各國軍事總管的地位和可汗的榮譽(yù)。
中國人之所以被稱(chēng)為唐人，主要源于唐朝從太宗到玄宗的100多年，唐朝經(jīng)濟發(fā)達，科技先進(jìn)，軍事實(shí)力強大，更主要的是：唐朝是一個(gè)自信的朝代，在唐朝，幾乎所有的宗教包括中原地區本土的和西域的各種教派都可以平等發(fā)展，這是一種非常寬容的政策，中國傳統兩大宗教--道教和佛教有較大發(fā)展，其他宗教如伊斯蘭教、景教（基督教聶斯脫利派）和襖教也隨著(zhù)國際交流傳入中國并取得發(fā)展。各種文化爭奇斗艷，迸發(fā)出無(wú)限的活力。這為各民族之間和睦相處奠定了基礎，是一種互相尊重、互相促進(jìn)的文化環(huán)境。這樣的環(huán)境必然形成自信的唐朝人民，有寬廣的胸懷，可以尊重各民族的風(fēng)俗、文化和生產(chǎn)生活習慣，在這樣的基礎上，和睦相處，互相學(xué)習，互相促進(jìn)，奠定了唐朝的繁榮和唐人在世界上獨一無(wú)二的地位。
天可汗，是西域各民族對唐朝皇帝的稱(chēng)呼，西域各民族自愿尊唐朝皇帝為天下共主，唐人則是西方民族對唐人的贊譽(yù)，贊譽(yù)的是自豪、自信、開(kāi)明的唐朝人。
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