985工程”是我國政府為建設若干所世界一流大學(xué)和一批國際知名的高水平研究型大學(xué)而實(shí)施的建設工程。“985工程優(yōu)勢學(xué)科創(chuàng )新平臺項目”是以國家和行業(yè)發(fā)展急需的重點(diǎn)領(lǐng)域和重大需求為導向，圍繞國家科技發(fā)展戰略和學(xué)科前沿，加大學(xué)科結構調整力度，促進(jìn)學(xué)科交叉，大力提高建設學(xué)科的科技創(chuàng )新能力和解決制約經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展的重大瓶頸問(wèn)題的能力。

　　211工程”是中國政府為了迎接世界新技術(shù)革命的挑戰，面向21世紀，要集中中央和地方各方面的力量，分期分批地重點(diǎn)建設100所左右的高等學(xué)校和一批重點(diǎn)學(xué)科、專(zhuān)業(yè)，到2000年左右在教育質(zhì)量、科學(xué)研究、管理水平及辦學(xué)效益等方面有較大提高，在教育改革方面有明顯進(jìn)展，力爭在21世紀初有一批高等學(xué)校和學(xué)科、專(zhuān)業(yè)接近或達到國際一流大學(xué)的水平的建設工程。“211工程”是建國以來(lái)國家正式立項在高等教育領(lǐng)域進(jìn)行的規模最大的重點(diǎn)建設工程，是國家“九五”計劃期間高等教育的發(fā)展工程，也是高等教育事業(yè)的系統改革工程。211工程”自1990年開(kāi)始醞釀，到2000年前后，重點(diǎn)建設的高等學(xué)校為100所左右，并要求將此事當作面向“21世紀”的大事來(lái)抓。這項發(fā)展高等教育的重要措施開(kāi)始簡(jiǎn)稱(chēng)為“211計劃”，后來(lái)確定為“211工程”。

　　985意味著(zhù)更多的國家支持與社會(huì )支持，因為985有著(zhù)211工程項目和985工程項目的支撐，而211只有211工程項目支撐。

　　985工程大學(xué)是從211工程大學(xué)中挑出來(lái)的， 985工程大學(xué)都是211工程大學(xué)，而211大學(xué)不一定是985大學(xué)。如北大和清華既是211工程大學(xué)，也是985工程大學(xué)。北京郵電大學(xué)為211工程大學(xué)，不是985工程大學(xué)。可概括表述為：“211工程”就是面向21世紀，重點(diǎn)建設100所左右的高等學(xué)校和一批重點(diǎn)學(xué)科點(diǎn)。“985工程”院校是“重中之重”。

　　一般而言985工程大學(xué)的總體實(shí)力要強于211工程大學(xué)，所以有人說(shuō)，能上985就絕不上211。盡管211和985之間有區別，但兩者之間的門(mén)檻沒(méi)大家想象那么高，985、211與其他院校之間的門(mén)檻才是最重要的關(guān)卡。而且也跟專(zhuān)業(yè)有關(guān)，不少211工程大學(xué)的某些專(zhuān)業(yè)比985工程大學(xué)的要強。