東南信風(fēng)減弱

　　當南半球赤道附近吹的東南信風(fēng)減弱后，太平洋地區的冷水上泛會(huì )減少或停止，從而形成大范圍海水溫度異常增暖，傳統赤道洋流和大氣環(huán)流發(fā)生異常，導致太平洋沿岸一些地區迎來(lái)反常降水，另一些地方則干旱嚴重。

　　在正常狀況下，北半球赤道附近吹東北信風(fēng)，南半球赤道附近吹東南信風(fēng)。信風(fēng)帶動(dòng)海水自東向西流動(dòng)，分別形成北赤道暖流和南赤道暖流。從赤道東太平洋流出的海水，靠下層上升涌流補充，從而使這一地區下層冷水上泛，水溫低于四周，形成東西部海溫差。

　　但是，一旦東南信風(fēng)減弱，就會(huì )造成太平洋地區的冷水上泛減少或停止，海水溫度就升高，形成大范圍的海水溫度異常增暖。而突然增強的這股暖流沿著(zhù)厄瓜多爾海岸南侵，使海水溫度劇升，冷水魚(yú)群因而大量死亡，海鳥(niǎo)因找不到食物而紛紛離去，漁場(chǎng)頓時(shí)失去生機，使沿岸國家遭到巨大損失。

　　地球自轉

　　研究發(fā)現，厄爾尼諾事件的發(fā)生與地球自轉速度變化有關(guān)，自二十世紀50年代以來(lái)，地球自轉速度破壞了過(guò)去10年尺度的平均加速度分布，一反常態(tài)呈4～5年的波動(dòng)變化，一些較強的厄爾尼諾年平均發(fā)生在地球自轉速度發(fā)生重大轉折年里，特別是自轉變慢的年份。地球自轉速率短期變化與赤道東太平洋海溫變化呈反相關(guān)，即地球自轉速率短期加速時(shí)，赤道東太平洋海溫降低；反之，地球自轉速率短期減慢時(shí)，赤道東太平洋海溫升高。這表明，地球自轉減慢可能是形成厄爾尼諾現象的主要原因。

　　當地球自轉減速時(shí)，“剎車(chē)效應”使赤道帶大氣和海水獲得一個(gè)向東慣性，赤道洋流和信風(fēng)減弱，西太平洋暖水向東流動(dòng)，東太平洋冷水上翻受阻，因暖水堆積而發(fā)生海水增溫、海面抬高的厄爾尼諾現象。