出現時(shí)間不同，“師傅”一詞更早出現，本義即老師。但自秦漢時(shí)期起，“師傅”一詞演變?yōu)閷?zhuān)指帝王之師，即太師和太傅的統稱(chēng)。“師父”一詞或自唐代起流傳，基本含義即老師，也用于對出家人的尊稱(chēng)。
含義不同，師傅和師父都泛指從事教學(xué)工作的老師，但師父具有更為強烈的感情色彩。