地震波是指由地震震源發(fā)出的，向四處輻射的并在地球介質(zhì)中傳播的彈性波。地震發(fā)生時(shí)，震源區的介質(zhì)發(fā)生急速的破裂和運動(dòng)，這種擾動(dòng)構成一個(gè)波源。由于地球介質(zhì)的連續性，這種波動(dòng)就向地球內部及表層各處傳播開(kāi)去，形成了連續介質(zhì)中的彈性波。

　　縱波是推進(jìn)波，地殼中傳播速度為5．5~7千米／秒，最先到達震中，又稱(chēng)P波，它使地面發(fā)生上下振動(dòng)，破壞性較弱。

　　橫波是剪切波：在地殼中的傳播速度為3.4.0千米/秒，第二個(gè)到達震中，又稱(chēng)S波，它使地面發(fā)生前后、左右抖動(dòng)，破壞性較強。

　　面波又稱(chēng)L波，是由縱波與橫波在地表相遇后激發(fā)產(chǎn)生的混合波。其波長(cháng)大、振幅強，只能沿地表面傳播，是造成建筑物強烈破壞的主要因素。