漢文帝時(shí)，馮唐是一位大臣，他當初以孝悌而聞名，拜為中郎署。由于他為人正直無(wú)私，敢于進(jìn)諫，不徇私情，所以時(shí)時(shí)處處遭到排擠，直到頭發(fā)花白，年事已高，也沒(méi)有得到升遷，還只是個(gè)郎官。

　　后來(lái)，北方的匈奴族又來(lái)入侵漢朝，漢文帝下令到各地征招平匈奴的將軍。這一天，漢文帝經(jīng)過(guò)郎署時(shí)，遇上了馮唐，于是兩人就將帥之事交談起來(lái)，沒(méi)想到，漢文帝非常賞識馮唐的才能。馮唐趁此機會(huì )向漢文帝申斥了云中太守魏尚被削職的冤案，并懇求漢文帝把魏尚官復原職，而且讓魏尚率兵攻打匈奴。魏尚不負眾望，擊退了匈奴，馮唐也因為薦賢而升為車(chē)都尉。漢景帝即位后，由于馮唐性格耿直，不久又被罷官。漢景帝去世后，漢武帝即位，匈奴又來(lái)侵犯邊，漢武帝又廣征賢良，有人推舉馮唐，可是馮唐已經(jīng)九十多歲了，他心有余而力不足，再也不能出來(lái)任職。

　　后來(lái)，人們就用馮唐易老來(lái)形容老來(lái)難以得志。唐代王勃的《滕王閣序》里就有這個(gè)典故：“馮唐易老，李廣難封。”