師夷長(cháng)技以制夷的意思：

　　師為動(dòng)詞，即以某某為師，向某某學(xué)習；夷，即蠻夷，古時(shí)候，中原的漢族對邊疆的少數民族的蔑稱(chēng)，這里特指西方的洋人。

　　長(cháng)技，即先進(jìn)的技術(shù)，當時(shí)的中國人認為中國的政治制度、經(jīng)濟制度等等都比國外要好，唯一不如他們的就是堅船利炮，這里主要指學(xué)習西方的武器制造技術(shù)。制即制約、制服。整句話(huà)的意思就是：向洋人學(xué)習先進(jìn)軍事技術(shù)，用以抵抗洋人的侵略。

　　所謂“師夷”，就是向西方學(xué)習，在今天看來(lái)，這是非常普通的主張，沒(méi)有人會(huì )對此提出異議，但在魏源生活的時(shí)代，這可是石破天驚之論。

　　因為當時(shí)中國古老而沉重的國門(mén)剛剛被打開(kāi)，人們滿(mǎn)腦子裝的都是傳統的“天朝上國”、“華尊夷卑”觀(guān)念，只主張“以夏變夷”，對“以夷變夏”是想都不敢想的。為了說(shuō)服人們接受自己的“師夷”主張，魏源不得不對中國歷史上的土“夷”與如今來(lái)自歐美的洋“夷”作一番區分。