作為歷史公案的鴻門(mén)宴，其始其終都與一個(gè)人物掛上了號，這個(gè)人就是曹無(wú)傷。給人的印象是，這是一個(gè)剛剛出場(chǎng)就立即謝幕的人物、卻讓歷史永遠地記住了他.后世甚至以為，因為曹無(wú)傷才有鴻門(mén)宴。我以為，可能更接近歷史真實(shí)的是，無(wú)論有沒(méi)有曹無(wú)傷，都會(huì )有鴻門(mén)宴。
除曹無(wú)傷外，劉邦所部的左司馬尚有三人，他們是蓼侯孔藂，費侯陳賀，斥丘侯唐厲。但一提到左司馬，人們首先想到的就是曹無(wú)傷。比如，沛公初起兵時(shí)斬秦泗川守壯的功臣就是左司馬，《高祖本紀》記此事曰：“沛公左司馬得泗川守壯殺之。”《索隱》引顏師古云：“得，司馬之名。非也。按後云左司馬曹無(wú)傷，自此已下，更不見(jiàn)替易處，蓋是左司馬無(wú)傷得泗川守壯而殺之耳。”這一來(lái)二去，就將這一樁大功落實(shí)在了曹無(wú)傷的名下。只是這種認定不是沒(méi)有爭議的，《史記會(huì )注考證》引周壽昌曰：“沛公此時(shí)左司馬尚有孔聚、陳賀、唐厲、不止曹無(wú)傷一人。《功臣表》可證。”但菜九以為，這個(gè)功勞可能還真應該歸之于曹無(wú)傷。因為另幾人是漢之功臣，如果是他們中某人所為，直接說(shuō)就是了，何必只保留官職而不提姓名。可能的原因是曹無(wú)傷已成了罪人，不便提。而擊殺秦郡守之功又是反秦戰事之最可稱(chēng)道者，不容沒(méi)去，故有此種記載方式。當然，記不住人的姓名的情況也是有可能發(fā)生的。但考慮到沛公部此時(shí)剛剛起兵，部隊的建制尚屬草創(chuàng )，是否有官銜名號還很成問(wèn)題，此官職極有可能是日后追記的。
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非常奇怪的是，考查追隨劉邦起兵的幾個(gè)親信：曹參、周勃、樊噲、夏侯嬰、周紲的早期官職，竟與司馬之職無(wú)一絲一毫的聯(lián)系。司馬之職更像是楚制，而劉邦部沿用的官職更多的是參照了秦制。比如樊噲、曹參等人均是由七大夫而五大夫，繼而為執帛或執圭，再沒(méi)見(jiàn)司馬之職。菜九以為，此職或者非劉邦主干部隊的官職，更可能先為劉邦的兄弟部隊呂澤部所專(zhuān)有，因為呂澤所部用楚制更多。司馬官職可能不低，灌嬰擊楚最后一戰的功勞薄上還特意記了“降左右司馬各一人”，說(shuō)明此官職的重要。有鑒于此，曹無(wú)傷至少是個(gè)立有戰功的人，相當于我們今天所說(shuō)的參加過(guò)秋收起義及萬(wàn)里長(cháng)征的老紅軍。像這樣一個(gè)追隨劉邦或呂澤反秦出生入死的人，到了兩軍對峙的節骨眼上，怎么會(huì )暗中向項羽一方去搬弄是非呢。現在有些教案將曹無(wú)傷說(shuō)成是項羽在劉邦陣營(yíng)中的內應，這個(gè)看法不對。劉項兩軍長(cháng)時(shí)期聯(lián)手作戰，曹項原本認識也很正常。此時(shí)曹只是主動(dòng)投靠，是否為項氏接納尚屬未知數，又如何內應得起來(lái)。何況，曹無(wú)傷所說(shuō)并不是什么重大機密，與其說(shuō)是通風(fēng)報信，不如說(shuō)是政治表態(tài)。其所作所為更像是為自己留個(gè)后路。為什么會(huì )是這樣？自從項羽破關(guān)而入，兩軍的態(tài)勢敵意甚濃，項強劉弱，一目了然，所有的人都清楚打起來(lái)會(huì )是什么結果。不僅是劉邦，其所部稍有頭腦的將領(lǐng)也能判斷出局勢的危急，曹無(wú)傷的告密也正是在這種情形下發(fā)生的。像曹無(wú)傷這樣經(jīng)過(guò)浴血奮戰數年立有大功的人，此時(shí)有安享勝利成果的心理狀態(tài)也很正常。而一旦重新開(kāi)戰，享受勝利的前景就會(huì )完全泡湯。當然，如果能站在勝利者一方，則又將另當別論。曹無(wú)傷所為，就有點(diǎn)向下一個(gè)勝利者投靠的傾向。也就是說(shuō)，曹無(wú)傷做了兩軍將打起來(lái)的準備，而根本沒(méi)想到兩軍有可能打不起來(lái)。一旦打不起來(lái)，曹氏所為將為兩邊所不容。所以古人說(shuō)，禍莫大于欲利，豈空言哉。
曹無(wú)傷傳遞的情報內容是：“沛公欲王關(guān)中，使子嬰為相，珍寶盡有之。” 此言不得完全視之為進(jìn)讒，而應當作具有某種可信程度的史料。曹無(wú)傷通風(fēng)報信的內容，從幾個(gè)方面刺激了項羽。劉想王關(guān)中，盡管他有這個(gè)權利，但這是項羽及諸侯聯(lián)軍肯定不會(huì )答應的。人性中有一特點(diǎn)，即看高自己的努力，看低他人的努力。在項羽及聯(lián)軍看來(lái)，他們在黃河以北消滅了秦軍野戰軍主力就是蓋世奇功，他們就理應享有對戰利品的最大支配權。如果讓劉邦如約王關(guān)中，就表明項羽的功勞要大打折扣，何況秦政權的金銀財寶還都讓劉邦霸占了。這口氣是項羽無(wú)論如何也咽不下去的。在項羽的滅秦計劃中，應該將秦宗室斬盡殺絕，他顯然也不想讓秦王子嬰活下來(lái)。因此，劉邦立子嬰為相一事，也為項羽所不能容忍。其實(shí)無(wú)論有沒(méi)有曹無(wú)傷的密報，項羽都不會(huì )讓劉邦王關(guān)中的野心得逞，只是有了這個(gè)密報，加大了項羽打擊的決心與打擊準備力度。劉邦方面所遇到的尷尬是，曹無(wú)傷之進(jìn)言完全屬實(shí)。劉邦的打算并非隱蔽，其所部將領(lǐng)對此應該有一定的心理準備。而曹無(wú)傷大小也是個(gè)官，完全有可能知道劉邦的真實(shí)意圖。
劉邦的護身符是懷王之約，只是這個(gè)約定此時(shí)也不能保證其權利的落實(shí)。應該說(shuō)懷王之約是在滅秦形勢非常渺茫的情況下作出的，而這個(gè)約定本身也有模糊之處。比如王關(guān)中的范圍到底有多大，是舊秦的全部地盤(pán)，還是其核心數郡。秦政權的財富怎么處理也沒(méi)有明確交代，不過(guò)也不好明確交代，只能是走著(zhù)瞧。誰(shuí)也沒(méi)有想到形勢發(fā)展得如此迅速，看起來(lái)不可能實(shí)現的滅秦目標居然一下子實(shí)現了，并出現了超強的項羽及諸侯軍事集團，使得原本就不容易執行的約定更難落實(shí)了。正因為這樣，才有了劉邦決心武力維權之舉，接著(zhù)有了項羽決心武力毀約之舉。而劉邦情知不敵，為求自保，決意拱讓王關(guān)中的權利，就等于把懷王之約擱置了起來(lái)。這一來(lái)，也等于把處理滅秦后局面的難題交給了項羽處理。曹無(wú)傷因料想不到劉項之間完全有化解的余地而作出的告密之舉，到了這個(gè)時(shí)候就顯得多余了。
鴻門(mén)宴就是項羽處理這個(gè)局面的第一回合。在鴻門(mén)宴上，劉邦肯定提出了自己利益的底線(xiàn)，即只要巴蜀兩塊地方，其他由項羽發(fā)落。這個(gè)內容沒(méi)有被記載下來(lái)，是從常理上推測出來(lái)的。因為無(wú)論是劉邦對項伯所說(shuō)的話(huà)，還是在鴻門(mén)宴上對項羽所說(shuō)的話(huà)，都沒(méi)有什么涉及利益交換的實(shí)質(zhì)內容。而缺少了這些內容，就很難設想項羽盛起的殺心如何能平息，也很難設想劉邦如何敢只帶百余人深入項羽的龍潭虎穴。因此，劉邦的表態(tài)應該是在其動(dòng)身前往項營(yíng)之前就作出了，時(shí)間應該是與項伯的會(huì )談。因為也只有這樣，項伯才能保證劉邦在項營(yíng)的安全，才會(huì )敦促劉邦第二天早一點(diǎn)來(lái)。如果項伯沒(méi)有十足的把握保證劉的安全，又豈能促劉早點(diǎn)送死呢。有關(guān)劉前往項營(yíng)一事，項伯所用之詞為謝（旦日不可不蚤自來(lái)謝項王），為謝罪謝過(guò)之意。謝什么過(guò)與罪呢？就是劉邦派人把住了函谷關(guān)不讓諸侯聯(lián)軍進(jìn)入一事。劉邦率先滅秦奪了頭功，犯了眾人之嫉，又派兵阻函谷關(guān)不讓聯(lián)軍進(jìn)入，犯了眾人之怒。這樣的失誤是要受懲罰的，因此在兩軍火并在即的當下，就不是僅僅口頭上表示承認錯誤就能解決的，一定要拱讓出某種利益。比如劉邦就會(huì )拱讓出王關(guān)中的權利。接下來(lái)的問(wèn)題是，你不王關(guān)中，讓誰(shuí)來(lái)王啊？你不王關(guān)中，又該如何安置你啊？先不談后兩個(gè)問(wèn)題如何解決，只要劉邦向項羽當面確定了自己的立場(chǎng)，要打要殺之類(lèi)的事就絕不能容許其發(fā)生。至于項莊舞劍一事，菜九以為屬于節外生枝，并非出于項羽本意，是老糊涂范增在幫倒忙。對項羽而言，一切OK，又何必再干蠢事，成為亡秦之續呢。盡管劉邦是項羽日后稱(chēng)霸天下的心腹之患，但在那個(gè)時(shí)候殺劉的風(fēng)險之大也是可以預期的。一旦殺劉造成劉部及項羽部屬或者諸侯軍隊的不服，出現的大亂，非項羽所能控制。何況兩人原本相交甚篤，至于在一方愿意讓步的情況下把事情做絕嗎。項羽的這些盤(pán)算與顧慮，曹無(wú)傷是不可能算到的，因此他的悲慘下場(chǎng)是不可避免的。
鴻門(mén)宴上劉項之間只對了一句話(huà)，僅僅這一句對話(huà)，項羽就把劉邦部給他通風(fēng)報信的曹無(wú)傷給賣(mài)了。據《項羽本紀》：劉邦天一亮就帶了百馀隨從至鴻門(mén)見(jiàn)項王，謝曰：“臣與將軍戮力而攻秦，將軍戰河北，臣戰河南。然不自意能先入關(guān)破秦，得復見(jiàn)將軍于此。今者有小人之言，令將軍與臣有郤。”項王曰：“此沛公左司馬曹無(wú)傷言之。不然，籍何以至此？” 經(jīng)過(guò)推敲，我們就會(huì )發(fā)現，劉邦一番話(huà)說(shuō)得含含糊糊，但卻含含糊糊得非常有效用。他在這個(gè)時(shí)刻絕對不會(huì )有任何指責項羽的意思，其出發(fā)點(diǎn)是解釋與自責。他是來(lái)謝罪的，在這個(gè)時(shí)刻他只能自責，話(huà)里自責的內容，是指自己聽(tīng)信了小人之言而閉關(guān)不讓諸侯入內一事。當然，劉邦所說(shuō)的小人也含雙關(guān)，不僅是自己聽(tīng)了小人的話(huà)，就是項羽準備大動(dòng)干戈，也并非出于本意，而是由不相干的人在其中起了作用。換言之，劉邦不僅承擔了自己的責任，也把原本應該由項羽承擔的那份責任給開(kāi)脫了。應該說(shuō)在原本要起的沖突中，劉項二人都犯了錯，劉犯的是小家子氣的錯，項犯的是絕情的錯。而劉邦則把所有的錯承擔了下來(lái)，一下子就在境界上高出項羽。劉邦所言雖然僅寥寥數語(yǔ)，卻起到了解開(kāi)項羽的心結、并使自己脫困的作用，這就是劉邦的厲害之處。這段話(huà)首先就提到的兩人并肩作戰情景，自然會(huì )讓項羽的思緒回到艱苦作戰的年代，從而念及兩人原本存在的戰友情誼；次及戰略分工，也有戰爭時(shí)期兩人相互配合默契的情分在其中；再及無(wú)意立下大功，表明不是自己有多大本事，完全是運氣好；終及不詳其名的小人盡出餿主意，讓原本關(guān)系非常好的兩兄弟產(chǎn)生矛盾。這番虛虛實(shí)實(shí)的話(huà)，基本上覆蓋了項羽復雜的心理狀態(tài)--戰勝的豪情、立了大功的自負、失去滅秦機會(huì )的懊惱、擁有空前實(shí)力的狂妄、準備對兄弟動(dòng)粗的自責心理，林林總總，在這里都受到照應。確實(shí)，對秦作戰是最為艱苦卓絕的事，無(wú)數先烈壯志未酬、飲恨而終。而他們好不容易熬到了最后勝利，這個(gè)戰友情份正是彌足珍貴的。有了劉邦的這番表白，再加上沒(méi)被記載下來(lái)的利益交換，項羽肯定也動(dòng)了真感情，覺(jué)得自己之前準備消滅劉邦的沖動(dòng)太過(guò)分了，他也作了自責，他的話(huà)翻譯成現在的語(yǔ)言，即“要不是你那個(gè)曹無(wú)傷過(guò)來(lái)搬弄是非，我又怎么會(huì )想起來(lái)要做如此絕情的事。” 這樣的回答固然有項羽把劉邦的話(huà)給聽(tīng)岔了的因素，但更多的是，項羽已知道劉邦決意歸順的底，便覺(jué)得先前準備火并一事太過(guò)絕情，也做了自責。不自責也不合適，本來(lái)嘛，人家只是想把住勝利果實(shí)，怕別人來(lái)?yè)專(zhuān)荒憧墒且幌伦泳鸵獡屪咭磺校�要要人家的命。后者的錯顯然比前者要大，且不可挽回。只是這個(gè)自責的后果，是將曹無(wú)傷當了墊腳石，讓自己下得臺階來(lái)。后人以為，項羽如此輕率地把劉邦部給他通風(fēng)報信的曹無(wú)傷給賣(mài)了，實(shí)為一大損失。但此時(shí)項羽已完全知道劉邦徹底讓步的底線(xiàn)，便沒(méi)有必要與劉邦鬧翻。既然不打算撕破臉，此時(shí)將曹無(wú)傷拋出來(lái)，正好可以減輕自己道義上的壓力，讓自己下得臺階來(lái)。曹無(wú)傷是你劉邦的人，讓你自己去殺好了，與項羽無(wú)關(guān)，根本談不上什么損失。確實(shí)，在不打算與劉邦撕破臉的情況下，曹無(wú)傷的死活對項羽來(lái)說(shuō)根本無(wú)所謂。我們不妨想象一下項羽當時(shí)的心態(tài)，可能聽(tīng)了項伯的轉達，及看到劉邦恭敬地來(lái)訪(fǎng)，項羽一下子覺(jué)得自己此前做得太過(guò)了，臉上有點(diǎn)下不來(lái)。是呀，人家也是千辛萬(wàn)苦，一刀一槍拼出來(lái)的功勞，讓自己省了不少勁。而自己情況不明，就準備一步做絕，真到了那一步，情何以堪。在這個(gè)面子上下不來(lái)的時(shí)候，有個(gè)現成的曹無(wú)傷，不把他拖下水分擔一點(diǎn)豈不愚蠢之至。所以項羽對劉邦的答話(huà)，就有很大的為自己開(kāi)脫的成分。在化解危機方面，這哥倆的處事方式非常相似，自責+委過(guò)于人。細分析一下，劉邦的意思是，這事是我的不對，都怪那些不懂事的小人盡出餿主意，造成現在兄弟失和，我有責任哪。劉邦這么一坦白，項羽也說(shuō)了，我做得也不好，不過(guò)要不是你那個(gè)曹無(wú)傷說(shuō)事，我也不會(huì )這么做啊。看來(lái)這兩個(gè)人是要維持關(guān)系的，全是外人在搗鬼。是啊，原來(lái)兩人關(guān)系很好，都結拜為兄弟了，怎么居然發(fā)展到都準備火并了。噢，原來(lái)是曹無(wú)傷這小子使得壞。所以項羽供出曹無(wú)傷很正常，而將曹無(wú)傷通風(fēng)報信一節瞞過(guò)不說(shuō)，才不合情理，畢竟在這萬(wàn)分尷尬的局面下，當局者都要過(guò)關(guān)嘛。劉邦過(guò)關(guān)的辦法是放低身段，低聲下氣，出讓利益；項羽顯然不能如此丟份。怎么辦，把曹無(wú)傷拿過(guò)來(lái)搪塞，得其所哉。
劉邦回到軍中立即殺了曹無(wú)傷一事，與其說(shuō)是除奸，但更多的是撒氣。因為無(wú)論曹無(wú)傷是否通風(fēng)報信，只要劉想王關(guān)中，項羽及諸侯聯(lián)軍肯定不會(huì )答應，結果還是當不成，有沒(méi)有曹無(wú)傷，結果都不會(huì )有什么兩樣。但一下子親手把差不多吃下肚的勝利果實(shí)拱手讓人，劉邦這個(gè)心里啊，怎一個(gè)痛字了得。這個(gè)曹無(wú)傷的死于非命，實(shí)實(shí)在在是自找的。司馬遷引用古人的話(huà)說(shuō)是“禍莫大于欲利”，那么，這個(gè)曹無(wú)傷之死就是欲求利的結果。如果僅僅是想活命，雙方打起來(lái)臨陣投降也可以活下來(lái)嘛。其通風(fēng)報信的目的，無(wú)非是想在事后從項羽陣營(yíng)為自己謀個(gè)有利地位。誰(shuí)知劉項兩家之間的疙瘩并非解不開(kāi)，而一旦戰云消散，水落曹出，不死何之。
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當然，有些事不到最后是看不出結果的。如同買(mǎi)賣(mài)股票，哪個(gè)人不是經(jīng)過(guò)百般思索、反復比較權衡，認定百分之九十九會(huì )看漲，才會(huì )持有，但事與愿違的情況多了去了，欲益反損、令人啼笑皆非的結果我們自己就經(jīng)歷過(guò)或身邊就不時(shí)發(fā)生，但這是生活的嚴酷性所決定的，誰(shuí)也沒(méi)有辦法。只可惜了曹無(wú)傷這個(gè)老革命，為了過(guò)上理想中的好日子，將一生名節押在了劉項必火并一事上，不僅是送了老命，而且其反秦的功勞就此一筆勾銷(xiāo)。因此，也用不著(zhù)說(shuō)曹無(wú)傷是什么內奸，他不過(guò)是個(gè)財迷心竅、自以為精明的人，只不過(guò)是人算不過(guò)天，到頭來(lái)卻栽在自己手上，死都死得沒(méi)名沒(méi)份.
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