《史記貨殖列傳》說(shuō)：“子贛既學(xué)于仲尼，退而仕于衛，廢著(zhù)、鬻財于曹、魯之間。七十子之徒，賜最為饒益。”孔子弟子中，子貢最為富裕。子貢是個(gè)商人，以商業(yè)致富。而且，子貢是一個(gè)自由商人。孔子形容子貢那句話(huà)揭示了中國商業(yè)史上的一個(gè)重大秘密。
有儒家的第一天，就有了儒商。中國歷史上第一位自由商人，就是儒商。儒商的歷史始于孔子最聰明的弟子--子貢。
端木賜，字子貢，或寫(xiě)作子贛，衛人。衛在今天河南東北部濮陽(yáng)一帶，離魯不遠。子貢是孔子的早期弟子。《論語(yǔ)先進(jìn)篇》中，孔子評價(jià)兩位最得意的弟子：
子曰：“回也其庶乎，屢空。賜不受命而貨殖焉，億則屢中。”
孔子弟子中，顏回得孔子之道最深。但是，也許因為出身平民，也許因為全身心投入求道，他經(jīng)常陷入沒(méi)錢(qián)的困窘狀態(tài)。貧窮始終伴隨顏回，這可能是他英年早逝的原因。這里的教訓是：學(xué)問(wèn)很重要，身體同樣重要。
子貢與顏回正好相反，子貢是個(gè)富人，《史記貨殖列傳》說(shuō)：“子贛既學(xué)于仲尼，退而仕于衛，廢著(zhù)、鬻財于曹、魯之間。七十子之徒，賜最為饒益。”孔子弟子中，子貢最為富裕。子貢是個(gè)商人，以商業(yè)致富。而且，子貢是一個(gè)自由商人。
孔子形容子貢那句話(huà)揭示了中國商業(yè)史上的一個(gè)重大秘密。重點(diǎn)是那個(gè)“命”字。命者，策命也。封建時(shí)代的人們，尤其是君子之間，普遍以君臣契約建立聯(lián)系，所謂“策名委質(zhì)”是也。“策名”就是訂立契約：臣把自己的名字寫(xiě)在簡(jiǎn)策上，君賜給臣一個(gè)名位，這就是策命。比如，魯侯策命某人為卿大夫。
商業(yè)與文明同步出現。所以，周朝就有商業(yè)。不過(guò)，那個(gè)時(shí)代從事商業(yè)活動(dòng)，皆需封建之君比如諸侯、大夫之賜命。這相當于歐洲中世紀之特許狀（charter），它詳盡規定商人的權利，當然也規定商人對君的義務(wù)。鄭國商人弦高向鄭君報告秦國軍隊入侵的消息，那是他的義務(wù)。
到春秋末期，禮崩樂(lè )壞，子貢從事商業(yè)活動(dòng)，不再去找諸侯、大夫建立君臣關(guān)系，也即沒(méi)有賜命。他自己干起來(lái)了。因此，子貢是中國歷史上第一批自由商人之一。《史記貨殖列傳》所列“貨殖”人物，第一位就是子貢，這個(gè)“貨殖”的意思不同于“商賈”，特指自由商人。僅從這一點(diǎn)，也可看出孔子門(mén)人、也即儒家的創(chuàng )造精神。
子貢是怎么發(fā)財的呢？《史記仲尼弟子列傳》用十分簡(jiǎn)練的詞匯記載了子貢經(jīng)商成功之道：
子貢好廢、舉，與時(shí)轉貨、貲。
“廢”者，高價(jià)出售也；“舉”者，低價(jià)購進(jìn)也。“貨”者，貨物也，“貲”者，錢(qián)財也。“轉貨貲”者，在貨物與貨幣之間轉換，在不同貨物之間轉換也。商人的活動(dòng)無(wú)非就是買(mǎi)進(jìn)賣(mài)出，但買(mǎi)進(jìn)賣(mài)出能否賺錢(qián)，取決于“時(shí)”。“時(shí)”者，時(shí)機也，機會(huì )也。子貢之所以能發(fā)財，皆因為子貢總能“與時(shí)”，也即，總能在最合適的時(shí)間點(diǎn)上買(mǎi)進(jìn)賣(mài)出。
然而，何以抓住時(shí)機？時(shí)機是商業(yè)世界中最重要的東西，也是最難把握、最難抓住的東西。同樣的買(mǎi)進(jìn)賣(mài)出，時(shí)機不同，結果將完全不同。孔子的話(huà)則清楚地說(shuō)明了子貢是靠什么抓住時(shí)機的，那就是“億則屢中”。“億”者，億度也，也即推測，猜測，預測。東漢王充《論衡知實(shí)篇》闡釋這句話(huà)的含義如下：
孔子曰：“賜不受命而貨殖焉，億（即億）則屢中”，罪子貢善居積，意貴賤之期，數得其時(shí)，故貨殖多，富比陶朱。然則，圣人，先知也；子貢，億數中之類(lèi)也。圣人據象兆，原物類(lèi)，意而得之；其見(jiàn)變名物，博學(xué)而識之。巧商而善意，廣見(jiàn)而多記，由微見(jiàn)較，若揆之今[而]睹千載，所謂智如淵海。
王充說(shuō)，子貢的本事在于，他能預測到商品漲價(jià)或降價(jià)之時(shí)間點(diǎn)。接下來(lái)，王充發(fā)表了一番議論：圣人就是先知先覺(jué)者，圣人能夠洞察世事之大勢，并能夠“順乎天而應乎人”，在最恰當的時(shí)機改變世界。子貢作為賢人，略差一等，但他見(jiàn)多識廣，因此，也能見(jiàn)微知著(zhù)，體認市場(chǎng)之“先機”。
所謂把握時(shí)機，其實(shí)是洞見(jiàn)先機。這是企業(yè)家能力（entrepreneurship）的本質(zhì)所在。奧地利經(jīng)濟學(xué)的核心概念是企業(yè)家，尤其是米塞斯，發(fā)展了奧地利學(xué)派的企業(yè)家理論。在《人的行為》一書(shū)中，米塞斯說(shuō)：
企業(yè)家，像每個(gè)行為人一樣，經(jīng)常是一個(gè)投機者。他應付未來(lái)的一些不確定的情況。他的成功或失敗，決定于他對這些不確定的事情預測正確與否。如果他不能領(lǐng)悟將來(lái)的事情，他就倒霉。企業(yè)家利潤的唯一來(lái)源，是他對消費者將來(lái)的需求預料得比別人更正確些的這個(gè)能力。
企業(yè)家的活動(dòng)是面向未來(lái)的。人活在時(shí)間中，時(shí)間也讓商業(yè)活動(dòng)變得復雜。企業(yè)家必須面對未來(lái)的不確定性進(jìn)行決策，這體現了企業(yè)家的能力。正是時(shí)間把好企業(yè)家與壞企業(yè)家區別開(kāi)來(lái)。企業(yè)家能力的核心是“億”，也即猜度未來(lái)。
企業(yè)家只能依據自己的經(jīng)驗猜度未來(lái)的消費者的需求。企業(yè)家也正是依據自己所猜度之消費者需求組織生產(chǎn)、提供服務(wù)的。當然，此產(chǎn)品、服務(wù)到達消費者面前時(shí)，完全有可能被消費者拒絕，其猜度落空。這樣，企業(yè)家所期待的交易就無(wú)從發(fā)生。因此，企業(yè)家之核心能力在于準確地猜度消費者將來(lái)的需求，猜度能力是企業(yè)家最為核心的能力，企業(yè)家在市場(chǎng)活動(dòng)中取得成功之程度，由其猜度之準確程度決定。
當然，企業(yè)家所猜度者，不只是消費者之未來(lái)的需求，他首先必須猜度誰(shuí)是他的消費者。他組織生產(chǎn)，必須瞄準某些人，瞄準這些人未來(lái)某個(gè)時(shí)間點(diǎn)上的需求。他從產(chǎn)生這個(gè)想法，經(jīng)過(guò)組織生產(chǎn)、營(yíng)銷(xiāo)渠道，到達他瞄準的那些消費者眼前，要經(jīng)過(guò)一短時(shí)間。而在這段時(shí)間，一切皆有可能發(fā)生。因此，這些人完全有可能不是他的最為恰切的消費者，或者最初是，現在已經(jīng)不是。
作為孔子弟子的子貢，對市場(chǎng)各種變化的猜度，事后總被證明是正確的，這就是孔子所說(shuō)的“中”，也就是說(shuō)，猜中了。子貢為什么能夠猜中？這跟他作為孔子弟子、多為儒者的身份之間，有沒(méi)有關(guān)系？
直接相關(guān)。猜度是一種精神能力。最好的企業(yè)家不必忙忙碌碌，不必卷入繁瑣的日常管理中。關(guān)鍵在心。企業(yè)家能力是心的一種能力。企業(yè)家猜度的，其實(shí)是他人之心。因為，他人是用心決策的。
企業(yè)家靠什么猜度他人之心？只能是自己的心。企業(yè)家憑著(zhù)自己的心猜度他人之心，并據此做出決策。這個(gè)他人可以是消費者或潛在的消費者，可以是供應商，可以是銷(xiāo)售商，可以是競爭對手等等一切可能影響市場(chǎng)的人。
換句話(huà)說(shuō)，企業(yè)家能力就是進(jìn)入他人之心的能力。怎么進(jìn)入、把握他人之心，是一門(mén)高深的學(xué)問(wèn)，也是企業(yè)家學(xué)問(wèn)的關(guān)鍵。而儒家之學(xué)恰恰訓練人的這種精神能力。這種精神能力就是孔子所說(shuō)的“恕”。商道，說(shuō)到最后，就是儒家所說(shuō)的恕道。子貢恰恰因為對恕道的深刻把握，而能做到“億則屢中”，從而成為第一位成功的自由商人，并以自己的成功，在儒家與商業(yè)之間建立了隱秘的關(guān)聯(lián)。而這一點(diǎn)向來(lái)被人忽略，下一篇，我將揭開(kāi)這個(gè)秘密。
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