長(cháng)江是世界水能第一大河，第三長(cháng)河，亞洲第一長(cháng)河。

　　長(cháng)江的源頭位于青藏高原腹地，這里地勢高亢，空氣稀薄，氣候惡劣，交通險阻，人跡罕至。長(cháng)江的正源當曲河，西源沱沱河，北源楚瑪爾河都發(fā)源于此。當曲與沱沱河匯合在一起以后，人們稱(chēng)之為通天河。通天河流經(jīng)青海省玉樹(shù)地區，這里日照充足，空氣清新，河畔有綠茵茵的開(kāi)闊草灘，是長(cháng)江流域的重要畜牧區。

　　長(cháng)江干流自西而東橫貫中國中部，位于東經(jīng)90°33′～122°25′，北緯24°30′～35°45′之間。數百條支流輻輳南北，延伸至貴州、甘肅、陜西、河南、廣西、廣東、浙江、福建8個(gè)省、自治區的部分地區。流域面積達180萬(wàn)平方公里，約占中國陸地總面積的1/5。淮河大部分水量也通過(guò)大運河匯入長(cháng)江。