地球不停地自西向東轉著(zhù)，地球上的晨、晝、昏、夜也不斷地從東向西移動(dòng)，循環(huán)往復地在各地出現。全球各地都以自己所看到的太陽(yáng)位置作為確定“一天”的標準，把自己所在地方相應的地球另一面的一條經(jīng)線(xiàn)作為“日期變更線(xiàn)”，這樣就有許多條“日期變更線(xiàn)”，使用起來(lái)很不方便。為了解決這個(gè)問(wèn)題，應該規定一條全世界共同的、可供對照的“日期變更線(xiàn)”，這條“日期變更線(xiàn)”就叫“國際日期變更線(xiàn)”。

　　現在公認的與東、西經(jīng)一百八十度經(jīng)線(xiàn)重疊的“國際日期變更線(xiàn)”，是以“格林尼治時(shí)間”為標準的日期變更線(xiàn)。“格林尼治時(shí)間”是穿過(guò)英國倫敦郊區的格林威治天文臺的零度經(jīng)線(xiàn)的時(shí)間，國際上規定為“世界時(shí)”。一百八十度經(jīng)線(xiàn)正好處于與它相對應的地球另一面。