春秋戰國時(shí)，日月神分別稱(chēng)為東皇公、西王母。后世的月神嫦娥即由西王母(最早名常羲)演變而來(lái)。北魏、隋唐以來(lái)，歷代都有秋分祭月的禮儀。人們?yōu)榱似砬笤律駷檗r業(yè)發(fā)揮有利作用，或為了慶祝豐收，答謝月神的保佑，便更加重視祭月、拜月禮俗，現在北京的月壇公園就是明清中央政府祭月的壇場(chǎng)。在長(cháng)期的歷史進(jìn)程中，人們在祭月拜月的同時(shí)，又出現了賞月的習俗。晉代文獻中已有中秋賞月的記載。

　　中秋節成為固定的節日，大約是在唐代。北宋時(shí)期，中秋節已經(jīng)成為普遍的民俗節日。到了明清，歲時(shí)節日中世俗的情趣愈益濃厚，功利性的祭拜、祈求與世俗的情感、愿望構成普通民眾中秋節俗的主要形態(tài)，中秋上升為與新年、清明、端午并重的民俗大節，節俗活動(dòng)豐富多彩。

　　“海上生明月，天涯共此時(shí)。”月圓之日，又是親人團聚、團圓之時(shí)。自古以來(lái)，團結、團圓、慶豐收，就是中秋節的主題。因此，中秋節又稱(chēng)“團圓節”，由家人團聚、團圓、和睦相處，達到社會(huì )和諧、民族團結、國家統一。